Prontuario eléctrico:

Los ministros del apagón y el colapso del sistema venezolano

Jesús Elorza

En Venezuela, el término «ministros del apagón» se utiliza para referirse a los titulares del Ministerio del Poder Popular para la Energía Eléctrica y de la Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) que han estado al frente del sector durante la crisis y los colapsos del Sistema Eléctrico Nacional (SEN).

Venezuela, el país con las mayores reservas probadas de petróleo del mundo y un potencial hidroeléctrico envidiable, atraviesa una severa y prolongada crisis en su sistema eléctrico nacional. A pesar de que la narrativa gubernamental insiste en atribuir el colapso a factores climáticos, como las sequías causadas por el fenómeno de El Niño o supuestos sabotajes, las evidencias apuntan a una realidad distinta: corrupción sistemática, desidia, falta de mantenimiento e ineficiencia estructural en la gestión de los recursos públicos. Investigaciones de organizaciones civiles como Transparencia Venezuela han documentado el entramado de irregularidades y las decisiones de altos funcionarios que derivaron en el desmantelamiento del sector eléctrico.

Desde que se decretó la primera «emergencia eléctrica» el 21 de diciembre de 2009, el Estado venezolano desembolsó más de 29.000 millones de dólares destinados a modernizar, ampliar y blindar la infraestructura energética. Sin embargo, los venezolanos continúan enfrentando frecuentes cortes de luz, fluctuaciones de voltaje y racionamientos severos que paralizan la actividad comercial, frenan el desarrollo industrial y deterioran gravemente la calidad de vida.

Organizaciones no gubernamentales y  Transparencia Venezuela han documentado estos nombramientos señalando que la falta de inversión, la opacidad administrativa, los casos de corrupción y la militarización o ineficiencia técnica en el manejo de Corpoelec son las causas estructurales del deterioro del servicio eléctrico en el país

El manejo de los proyectos emblemáticos del sector evidencia la falta de transparencia y la improvisación en el gasto de fondos públicos. Un caso representativo es la Central Hidroeléctrica Manuel Piar (Tocoma) en el río Caroní.

• Costo estimado inicial: $2.700 millones de dólares (proyecto de ingeniería similar al de la Central Hidroeléctrica Caruachi, finalizada en 2005).
• Costo sobrevaluado acumulado: Más de $12.000 millones de dólares.
• Promesa de entrega: Prevista originalmente para el período 2012-2014, proyectando la puesta en funcionamiento gradual de 10 turbinas.
• Resultado: Sucesivos diferimientos, atrasos multimillonarios, devaluaciones y parálisis que convirtieron a Tocoma en un monumento a la ineficiencia presupuestaria.

El historial y señalamientos de los principales ministros vinculados a la crisis eléctrica incluye a:

1. Ángel Rodríguez Gamboa (2009–2010)

• Contexto: Fue el primer ministro de Energía Eléctrica tras la creación de la cartera en 2009 por Hugo Chávez.
• Señalamientos: Implementó un severo plan de racionamiento eléctrico nacional para contener la primera gran crisis del sector. El plan generó fuertes protestas y falló críticamente al aplicarse en Caracas, lo que motivó su destitución fulminante por parte de Chávez pocos meses después de asumir.

2. Argenis Chávez Frías (2011)

• Contexto: Hermano del fallecido presidente Hugo Chávez. Ejerció brevemente como viceministro, ministro y presidente de Corpoelec.
• Señalamientos: Organizaciones sindicales y auditorías independientes señalaron su gestión por presuntas irregularidades administrativas en la asignación de recursos para el mantenimiento de plantas, calculando pérdidas millonarias destinadas al sector. También fue cuestionado por la extensión irregular de contratos de mantenimiento tecnológico.

3. Jesse Chacón Escamilla (2013–2015)

• Contexto: Ejerció al inicio del mandato de Nicolás Maduro. Al asumir el cargo, prometió públicamente renunciar en 90 días si no lograba estabilizar el sistema eléctrico nacional.
• Señalamientos: Bajo su administración continuaron los racionamientos crónicos a nivel nacional. Se le cuestiona el manejo financiero de megaproyectos inconclusos o con severos retrasos, entre ellos la Central Hidroeléctrica Tocoma, que acumuló sobrecostos milmillonarios sin entrar en funcionamiento comercial óptimo.

4. Luis Motta Domínguez (2015–2019)

• Contexto: General de la Guardia Nacional Bolivariana. Estuvo al frente del ministerio durante el histórico apagón nacional de marzo de 2019, que dejó a más del 90% de Venezuela a oscuras durante varios días.
• Señalamientos: Su gestión estuvo marcada por atribuir sistemáticamente las fallas al "sabotaje" (la tesis de la guerra eléctrica) y a fenómenos climáticos como El Niño. Fue destituido tras la parálisis nacional de 2019. Posteriormente, fue objeto de sanciones internacionales y acusaciones por parte de la justicia de Estados Unidos debido a presuntos esquemas de lavado de dinero y recepción de sobornos vinculados a la adjudicación de contratos de Corpoelec.

5. Néstor Reverol Torres (2020–2024)

• Militar y político que asumió el cargo tras los breves pasos de los ingenieros Igor Gavidia y Freddy Brito. Durante su periodo se consolidó el esquema de racionamiento prolongado (denominado formalmente "Plan de Administración de Cargas"), afectando de manera crítica a los estados occidentales del país (especialmente Zulia, Táchira y Mérida). Al igual que sus predecesores, justificó las interrupciones del servicio mediante denuncias de ataques físicos y cibernéticos al sistema central del Guri.

Ministros Posteriores

A partir de 2024, la cartera eléctrica continuó bajo modificaciones de gabinete en un intento de paliar la crisis estructural:

• Jorge Márquez Monsalve (2024–2026): General de la GNB que asumió con la tarea prioritaria de estabilizar el flujo en las regiones con mayores protestas por cortes prolongados. Fue relevado del cargo en marzo de 2026.
• Rolando Alcalá (2026–presente): Ingeniero eléctrico designado por el Ejecutivo con el objetivo técnico de recuperar la capacidad termoeléctrica e incorporar megavatios adicionales para mitigar los racionamientos crónicos en el interior de la república.

El colapso del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) en Venezuela no fue producto de un fenómeno imprevisto, sino de la acumulación de millonarias partidas presupuestarias administradas con opacidad, contratos inconclusos y la ausencia total de mecanismos de auditoría e instituciones de control independientes. Con sobrada y razonable justificación los indignados ciudadanos gritaan al pasar por el frente de las oficinas gubernamentales:

            Allí están / esos son / los que / roban la nación.